Choix de réservation : le billet pour le Kabuki-za, à partir de 94 $ par personne. Vérifiez les dates Détails de la visite
Le kabuki est typiquement japonais, avec plus de 400 ans d'histoire. Il a commencé comme divertissement de rue, a été interdit deux fois au cours de ses 50 premières années, et a été repoussé en périphérie d'Edo par le shogunat. Il a survécu à chaque fois, et depuis 2008, il figure sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.
Les sections suivent les questions les plus fréquentes, de la signification du mot à la popularité actuelle du kabuki. Chaque date ci-dessous provient d'une source officielle ou de référence, citée sous chaque section.
La réponse rapide
Le kabuki date de 1603, lorsque Izumo no Okuni a dansé sur le lit asséché de la rivière Kamo à Kyoto. Les femmes ont été interdites sur scène en 1629 et les jeunes acteurs en 1652, c'est pourquoi le grand kabuki reste entièrement masculin, avec des onnagata pour les rôles féminins. L'UNESCO l'a inscrit en 2008. Vous pouvez l'admirer la plupart des mois au Kabuki-za à Ginza, à partir de 94 $ avec sous-titres en anglais.
Que signifie le mot kabuki ?
Les trois caractères se lisent ka (chant), bu (danse) et ki (compétence). Ils ont été choisis pour leur sonorité : le mot vient probablement de kabuku, « pencher » ou « être hors du commun ».
Au début des années 1600, kabukimono étaient les excentriques flamboyants des rues, vêtus de manière étrange et se pavanant, et les spectacles d'Okuni empruntaient leur style. Les caractères polis pour chant, danse et habileté sont venus plus tard et sont restés, et le site officiel du kabuki explique toujours le mot de cette manière.
L'anglais a adopté le mot tôt. Merriam-Webster date sa première utilisation connue en 1899. En politique américaine, « kabuki » ou « kabuki theater » est un argot désignant un spectacle monté sans réelle substance, utilisé par les commentateurs depuis le début des années 1960, selon Dictionary.com. Cette signification en dit plus sur la politique que sur l'art.
Quel âge a le kabuki, et qui l'a fondé ?
Environ 420 ans. Izumo no Okuni, ancienne servante du grand sanctuaire d'Izumo, a commencé à se produire en 1603 sur le lit asséché de la rivière Kamo à Kyoto.
La troupe d'Okuni était composée de femmes qui jouaient à la fois des rôles masculins et féminins. Ses danses attiraient la foule à Shijo-gawara, la berge de la rivière près de l'actuel pont Shijo, ainsi qu'au sanctuaire Kitano. D'autres troupes ont copié le style en quelques années, et le « kabuki féminin » s'est répandu dans d'autres villes.
Kyoto perpétue sa mémoire. Une statue d'Okuni se dresse près de la rivière Kamo, non loin du Minamiza, le théâtre situé à l'extrémité est du pont Shijo-ohashi, dont les origines remontent aux théâtres autorisés dans la ville en 1614 et 1615.
Pourquoi le kabuki a-t-il été interdit, et quand ?
Le shogunat a interdit les femmes sur scène en 1629, puis les jeunes acteurs qui les avaient remplacées en 1652. Ces deux interdictions concernaient la morale publique : les interprètes étaient également recherchés comme compagnons, et les foules provoquaient des bagarres.
Chaque interdiction a transformé le kabuki plutôt que de l'arrêter :
| Année | Ce qui s'est passé | Ce qui a suivi |
|---|---|---|
| 1603 | Okuni danse à Kyoto | Les troupes féminines se multiplient |
| 1629 | Interdiction des femmes sur scène | Wakashu kabuki : troupes de jeunes garçons adolescents |
| 1652 | Interdiction des jeunes acteurs | Yaro kabuki : des hommes adultes dans tous les rôles, début des onnagata |
| 1841 à 1843 | Réformes Tenpo : les trois théâtres autorisés d'Edo sont déplacés à Saruwaka-machi à Asakusa | Le kabuki continue en périphérie de la ville |
| 1887 | L'empereur Meiji assiste à une représentation | Le kabuki devient un théâtre respectable |
| 1889 | Le premier Kabuki-za ouvre à Ginza le 21 novembre | Cinq bâtiments sur le même site en 2013 |
Après la Seconde Guerre mondiale, l'occupation alliée a brièvement restreint le kabuki, et des pièces sur la loyauté féodale comme Chushingura ont été retardées ; les restrictions ont été levées en 1947.
Pourquoi le kabuki est-il joué uniquement par des hommes ?
À cause de l'interdiction de 1629. Une fois les femmes puis les jeunes garçons exclus, les hommes adultes ont pris tous les rôles, et les onnagata, acteurs spécialisés dans les rôles féminins, sont devenus un art à part entière. Le grand kabuki traditionnel reste entièrement masculin.
Les onnagata n'imitent pas les femmes ; ils construisent un idéal de féminité à partir de la posture, de la voix et du mouvement, formés dès l'enfance. L'UNESCO cite l'onnagata aux côtés des deux principaux styles masculins : l'aragoto, rugueux et audacieux, et le wagoto, doux et délicat.
Les filles peuvent-elles faire du kabuki ? Oui, en dehors du grand kabuki du Kabuki-za. La troupe féminine Ichikawa Shojo Kabuki a débuté en 1953, et Nagoya Musume Kabuki, une troupe de femmes, a été fondée en 1983 par Ichikawa Ouka. La version féminine originale est celle qu'Okuni a lancée : l'onna kabuki, le kabuki des femmes.
Pour voir des acteurs masculins dans des rôles féminins de près, le spectacle du théâtre Mokubakan d'Asakusa est du taishu engeki, le cousin populaire du kabuki, où les onnagata d'une troupe itinérante dansent en costumes colorés, dans un théâtre d'Asakusa qui fonctionne depuis plus d'un siècle.
Onnagata, danse et drame par une troupe itinérante à Asakusa, avec une séance photo avec les artistes.
Vérifiez les dates pour le spectacle de théâtre populaire d’AsakusaComment le kabuki s'est-il développé à l'ère Edo ?
Tout au long de l'ère Genroku, vers 1700, lorsque des dramaturges et des acteurs vedettes ont créé les formes encore jouées aujourd'hui, et malgré le shogunat, qui a maintenu les théâtres dans des quartiers sous licence.
Chikamatsu Monzaemon a écrit des pièces pour les marionnettes et les acteurs à cette époque. À Edo, Ichikawa Danjuro I est crédité de la pose mie et de l'aragoto, le style audacieux des héros surhumains. Les théâtres ont ajouté des machineries : la scène tournante s'est développée à l'ère Kyoho (1716 à 1735), et les trappes qui font monter les acteurs par le sol étaient utilisées au milieu du XVIIIe siècle.
Les théâtres se sont entassés dans des rues sous licence, avec de hautes enseignes, des maisons de thé et des estampes sur bois des vedettes vendues à l'extérieur. Après qu'un incendie ait détruit le Nakamura-za en 1841, le shogunat a refusé de le laisser reconstruire dans le centre d'Edo, et les réformes Tenpo ont déplacé les trois théâtres sous licence, Nakamura-za, Ichimura-za et Morita-za, à Saruwaka-machi à Asakusa. Le monde du kabuki y est resté jusqu'à l'ère Meiji.
Asakusa reste en quelque sorte un quartier de théâtre, et le spectacle du Mokubakan se joue dans le même quartier où se trouvait autrefois Saruwaka-machi.
Qui sont les grandes familles d'acteurs de kabuki ?
Le kabuki se transmet de père en fils, ou à un héritier adopté, au sein des maisons d'acteurs. Chacune a un yago, un nom de maison, comme Naritaya pour la lignée Ichikawa Danjuro et Otowaya pour la lignée Onoe Kikugoro.
Les noms de scène sont transmis lors de cérémonies appelées shumei, souvent sur plusieurs mois de représentations spéciales. Deux exemples récents :
- Ichikawa Danjuro XIII Hakuen : a pris ce nom le 31 octobre 2022, après un report depuis mai 2020 ; les représentations de succession ont rempli le Kabuki-za en novembre et décembre 2022, et son fils a fait ses débuts sous le nom d'Ichikawa Shinnosuke VIII.
- Onoe Kikugoro VIII : anciennement Onoe Kikunosuke V, il a pris ce nom en 2025, son fils devenant Kikunosuke VI et les représentations de shumei commençant au Kabuki-za en mai 2025.
Les familles conservent également leurs pièces emblématiques. Ichikawa Danjuro VII a compilé le Kabuki Juhachiban, les 18 pièces préférées de sa lignée, dont Sukeroku, Shibaraku et Kanjincho.
Voir les familles d'acteurs sur la scène qu'elles ont rendue célèbre : une partie complète au Kabuki-za avec sous-titres en anglais.
Explorez le billet du Kabuki-za Détails de la visiteLe kabuki est-il chinois ou japonais ?
Japonais. Le kabuki est né à Kyoto en 1603 et s'est développé à Edo et Osaka. D'autres arts japonais plus anciens, comme le noh, qui l'ont influencé, ont des racines lointaines dans des divertissements apportés de Chine au VIIIe siècle.
Le kabuki a puisé dans tout ce qui l'entourait : les danses de l'époque d'Okuni, les pièces du nô et du bunraku, théâtre de marionnettes, ainsi que le shamisen, instrument à trois cordes devenu le son de la scène kabuki. Ses inventions sont bien japonaises : la passerelle hanamichi, la scène tournante, les changements rapides de costumes. Notre guide kabuki vs nô compare les deux formes côte à côte.
La musique peut s'apprendre en une seule séance. Le cours de shamisen à Shimokitazawa commence par une démonstration en direct de shamisen kabuki par un maître certifié, puis vous enseigne « Sakura » et une courte phrase de musique kabuki, et vous repartez avec une vidéo de votre prestation.
Un cours de shamisen de 90 minutes avec un maître de musique de kabuki, avec une vidéo de votre propre jeu.
Vérifiez les dates pour le cours de shamisen avec musique de kabukiLe kabuki est-il toujours populaire aujourd'hui, et peut-on en voir à Kyoto ?
Oui. L'UNESCO considère le kabuki comme la forme de théâtre traditionnel japonais la plus populaire, et le Kabuki-za à Tokyo le met en scène presque chaque mois. À Kyoto, le Minamiza accueille le Kaomise de décembre, du 1er au 24 décembre 2026.
Où voir le kabuki en fin d'année 2026 :
- Kabuki-za, Tokyo : un nouveau programme presque chaque mois ; le Kaomise de novembre 2026 se déroule du 1er au 25 novembre, et décembre propose trois parties, du 2 au 25 décembre.
- Minamiza, Kyoto : le programme Kaomise, « présentation des visages », du 1er au 24 décembre 2026, matinée à 10 h 30, soirée à 16 h, tarifs de 6 000 à 28 000 yens ; un guide en anglais peut être loué. Notre note sur le Kaomise 2026 du Minamiza contient les détails.
- Osaka : le Osaka Shochikuza a fermé après sa dernière série, terminée le 26 mai 2026 ; le kabuki d'Osaka se joue désormais au Shinkabukiza, avec une série en janvier 2027 du 9 au 24 janvier, en vente à partir du 30 novembre 2026.
- Théâtre national, Tokyo : fermé pour reconstruction depuis fin octobre 2023, avec une réouverture prévue au cours de l'exercice 2033.
À Kyoto pour le Kaomise ? Le spectacle de maiko dans un temple zen est une soirée de 90 minutes avec deux danses de maiko et un jeu de salon au Kōun-ji, un temple près du Nanzen-ji habituellement fermé au public.
Le programme mensuel du Kabuki-za, une place de 1re ou 2e classe et des sous-titres en anglais, avec annulation gratuite jusqu'à 2 jours avant.
Explorez le billet du Kabuki-za Détails de la visiteQuestions fréquentes
Quel âge a le kabuki ?
Le kabuki date de 1603, lorsque Izumo no Okuni a commencé à se produire à Kyoto, il a donc un peu plus de 420 ans.
Quand le kabuki a-t-il été interdit ?
Les femmes ont été bannies de la scène kabuki en 1629 et les jeunes acteurs en 1652. Le kabuki lui-même a continué avec des acteurs masculins adultes.
Les femmes peuvent-elles jouer du kabuki ?
Non, dans le grand kabuki traditionnel, qui est entièrement masculin. Il existe des troupes féminines en dehors de ce cadre, comme l'Ichikawa Shojo Kabuki (1953) et le Nagoya Musume Kabuki (1983).
Y a-t-il du kabuki à Kyoto ?
Oui. Le Minamiza, à l'extrémité est du pont Shijo-ohashi à Kyoto, propose du kabuki, et son Kaomise se déroule du 1er au 24 décembre 2026.
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Annulation gratuite sur toutes les options : Billet kabuki au Kabuki-za avec sous-titres en anglais jusqu’à 2 jours avant ; Spectacle de taishu engeki au théâtre Mokubakan d’Asakusa jusqu’à 24 h avant ; Dans la peau d’un acteur de kabuki au théâtre Aioi-za, Gifu jusqu’à 24 h avant. Les prix sont des tarifs à partir de en USD et varient selon la saison.
Billet kabuki au Kabuki-za avec sous-titres en anglais
- Billet pour une partie complète (matinée ou soirée)
- Place de 1re ou 2e classe, au choix
- Service de sous-titres en anglais ou en chinois simplifié
Spectacle de taishu engeki au théâtre Mokubakan d'Asakusa
- Une représentation de taishu engeki (jusqu'à 90 minutes)
- Séance photo avec les interprètes
- Option guide : introduction en anglais et une boisson en canette
Dans la peau d'un acteur de kabuki au théâtre Aioi-za, Gifu
- Visite du musée Nakasendo
- Maquillage kumadori, perruque et costume
- Répétition et scène sur scène avec un maître local de kabuki
